Síntesis del trabajo original elaborado por el Lic. Rodolfo Díaz Castañeda, profesor investigador del Departamento de Psicología y Ciencias de la Comunicación.

En su devenir histórico, la Universidad de Sonora ha sufrido realmente pocas modificaciones en cuanto a su modo de organización institucional; ha conocido tres grandes etapas históricas en su vida académica, correspondientes éstos con los momentos históricos de cambio en el status jurídico que regulan su quehacer académico pues de este devienen sus normas de representación, funcionalidad orgánica y estructural de sus actividades sustantivas en sí, la conceptualización de la Universidad como una totalidad académica institucional en un marco de entorno social cambiante.

Etapa de construcción del Edificio Principal de Rectoría 1942.

Cada período se caracteriza primordialmente por las acciones manifiestas de la comunidad universitaria y de sus formas de organización así como también por las características políticas de las administraciones que la han regido.

La primera etapa histórica es la que va desde el 10 de agosto de 1938, cuando se forma el Comité Pro-Fundación de la Universidad de Sonora - incluyendo el momento de la promulgación de la primera ley Orgánica: La Ley Nº 92 (16 de Noviembre de 1938) -, hasta el 19 de Agosto de 1953 Cuando se abroga la Ley Nº 39 (segunda Ley Orgánica); es el momento en que se sustituye al Comité Administrativo por el Consejo Universitario, con la inclusión de un Patronato . Los rectores durante esta etapa fueron:

Prof. Aureliano Esquivel Casas (1942-1943) ,
Ing. Francisco Antonio Aztiazarán (1944 -1946 ) y
Prof. Manuel Quiróz Martínez (1946-1953).

El Edificio Principal de Rectoría, 1948.

La segunda etapa histórica comprende el lapso que va de agosto de 1953 a agosto de 1973, cuando entra en vigencia un nuevo status jurídico, la Ley Orgánica 103, (tercera ley),que sustituye al Patronato por una Comisión de Asuntos Hacendarios (electa por el Consejo ), y a los Consejos Directivos para elevar a rango de representación paritaria la representación de los alumnos con la de los maestros en los órganos de gobierno universitario. Los rectores de esta etapa fueron:

Ing. Norberto Aguirre Palancares (1953-1956),
Lic. Luis Encinas Johnson (1956-1961),
Dr. Moisés Canale Rodríguez (1961-1967).
Lic. Roberto Reynoso Dávila (1967-1968) y
Dr. Federico Sotelo Ortiz (1968-1972).
Esta etapa se caracteriza por dos períodos históricos claves: uno (1953 a 1966) de despegue y otro (de 1967 a 1973) de convulsión por factores internos y externos.

La tercera etapa -actual-, es la que se inicia en agosto de 1973 (con la promulgación de la Ley Orgánica 103) y su característica principal: la crisis de funcionalidad institucional con un entorno social profundamente cambiante y en crisis; cuyos efectos sobre la funcionalidad interna de la Universidad son determinantes así como también por las particularidades políticas y administrativas de los rectores:

Lic. Alfonso Castellanos Idiáquez (1973 -1982),
Ing. Manuel Rivera Zamudio (1982-1987),
Ing. Manuel Balcázar Meza (interinatos (1987-88 y 1988-89),
Matemático Marco Antonio Valencia Arvizu (1989-1993)
M.C. Jorge Luis Ibarra Mendívil (1993-2001)
y actualmente M.C. Pedro Ortega Romero (2001-2005).