BANDERA DEL REINO UNIDO DE GRAN BRETAÑA E IRLANDA DEL NORTE
La bandera del Reino Unido, (denominada Union Flag o Union Jack) es una combinación de las cruces de los santos patronos de Inglaterra, de Escocia, y de Irlanda del Norte, tres de las cuatro regiones que, con Gales, forman el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La cruz roja sobre fondo blanco del centro, es la de San Jorge de Inglaterra. El aspa blanca sobre fondo azul es la cruz de San Andrés de Escocia. Y el aspa roja sobre fondo blanco es la cruz de San Patricio de Irlanda. La versión final de la Bandera de la Unión apareció en 1801, al producirse la unión de Gran Bretaña con Irlanda, a raíz de lo cual se incluyó la cruz de San Patricio porque con anterioridad ya se habían combinado las cruces de los patronos de Inglaterra y Escocia. La cruz permanece en la bandera aunque en la actualidad únicamente Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido. Hay que advertir que, mientras que las cruces de San Jorge y San Andrés tienen una larga tradición, la "cruz de San Patricio" es de invención reciente. Gales no está representada en la bandera de la Unión porque, cuando apareció la primera versión oficial de su bandera, Gales ya se había unido con Inglaterra, aunque los elementos de la bandera del País de Gales, un dragón rojo sobre un fondo blanco y verde, datan del siglo XV. El dragón es un símbolo que probablemente fue introducido en Gran Bretaña por las legiones romanas. La Bandera de la Unión se debe izar con la banda diagonal blanca más ancha hacia arriba cerca del asta, y la banda blanca diagonal más angosta (en la parte que ondea) más lejos del asta. A pesar de su uso frecuente, no está reconocida oficialmente, es decir no hay ningún documento que la ampare como bandera nacional del Reino Unido, sino solamente como bandera de proa. Por otra parte, el Reino Unido es de los países que tienen diferentes pabellones nacionales. Denominan "Red Ensign", o "Pabellón rojo" al pabellón civil, "White Ensign", o "Pabellón blanco", al pabellón naval (excepto la Fuerza Aérea, que tiene un pabellón especial), y "Blue Ensign", o "Pabellón azul" al pabellón institucional. Además, tienen infinidad de variantes de cada uno de ellos, con privilegios aprobados para diversos organismos y clubes náuticos, que pueden incluir sus escudos en el batiente del pabellón correspondiente.
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, más conocido por Reino Unido (incorrectamente como Gran Bretaña o Inglaterra), es un país insular del norte de Europa, miembro de la Unión Europea (UE), que está formado por Inglaterra, Escocia, Gales (en la isla de Gran Bretaña) e Irlanda del Norte (en la isla de Irlanda). Al sur del país se encuentra el Canal de la Mancha, donde se encuentra el Eurotúnel, que comparte con Francia.
